Entrevista a Jaime Said, autor de «Darwin en Patagonia»

Hola, Jaime. Bienvenido a Tregolam. Estamos encantados de poder charlar contigo sobre tu obra Darwin en Patagonia (Editorial Patagonia Media). En este ensayo biográfico, analizas la vida de Charles Darwin, desde su contexto histórico hasta la influencia de su abuelo y su padre, y su travesía en el HMS Beagle junto al capitán Robert Fitzroy, especialmente por la Patagonia.

Esta obra ha sido todo un descubrimiento. ¿Qué te impulsó a escribirla?

Darwin estuvo explorando el sur de Argentina y Chile acompañando una misión de la armada inglesa que realizó una investigación hidrográfica y cartográfica de la Patagonia. En su calidad de naturalista a bordo del HMS Beagle junto al capitán Robert FitzRoy, exploró la Patagonia durante dos años. Lograron obtener una cantidad de detalles sobre nuestra región muy destacable, particularmente sobre el océano y sus pasos marítimos, así como de la flora, la fauna y su mineralogía. La investigación de Charles Darwin más adelante serviría para sus análisis científicos, extrapolaciones y conclusiones sobre el origen de las especies. Considerando la escasa documentación de ese periodo junto a su vida familiar, todo dentro de un mismo contexto, decidí investigar estos hechos.

Pese a haber investigado más lugares del mundo, has decidido dedicar el libro casi exclusivamente a la Patagonia. ¿Cuándo empezaste a interesarte por esta región?

Hace más de 40 que años vivo en la Patagonia Norte, región de los Lagos de Chile, específicamente en la bahía de Frutillar. Siempre me ha interesado la vida y obra de exploradores europeos que visitaron la Patagonia desde 1520 en adelante. Leí mucho sobre Darwin y del viaje del Beagle, que es el que marcó su principal aventura y sobre la cual él siempre se refiere en sus escritos. Por eso me interesó entender cómo es que este científico eligió esta área del mundo. Para ello, recogí información sobre su familia y los lugares donde vivió y estudio. Entender cuáles fueron las motivaciones de sus teorías tan controvertidas me incentivó a investigar y escribir sobre el más destacado naturalista de la historia.

La información de la obra es sorprendente. Nos consta que pasaste por un periodo de documentación extenso. Acudiste a sitios como las Bibliotecas Nacionales de Madrid y París, las bibliotecas Navales de España y Francia, el Archivo General de Indias en Sevilla y las bibliotecas de la universidad de Cambridge y Oxford en Inglaterra. ¿Qué fue lo que más te impresionó de esta investigación?

Lo que más me impresionó fue la cantidad de estudios que Darwin realizó antes del viaje, entre ellos la medicina, la teología, la mineralogía, las ciencias naturales y la lectura de otros escritores y filósofos como Homero, Shakespeare, Herschel y Humboldt. Creo que la combinación única de la diversidad de esos estudios le permitieron analizar la colección de los cinco años del viaje del Beagle alrededor del mundo. De estos años, dos los pasó explorando en Patagonia y uno en el norte del continente, hasta el Ecuador y Galápagos, y el resto abordo navegando. Su persistencia indeclinable y la calidad de sus escritos me impresionaron mucho.

El libro está organizado de manera cronológica. ¿Tenías claro cómo querías contar la historia? ¿O fuiste haciendo un esquema general a raíz de la recopilación de información?

Siempre fui llenando los distintos espacios en el tiempo hasta lograr hilar completamente la información destacada de su familia y vida. Resultó natural hacerlo de forma cronológica, en un modo histórico. Lo hice para facilitar al lector poder seguir a Darwin con sus movimientos en el tiempo.

El texto está acompañado de imágenes que ilustran la información. ¿Por qué optaste por incluirlas en la obra?

En la primera y segunda edición coloqué imágenes para acompañar la lectura, pero en la próxima edición solo vendrá un poco de cartografía.

Hay muchas obras dedicadas a Darwin. Sin embargo, la tuya es posiblemente una de las más distinguidas por el tema que trata. ¿Qué enfoques novedosos dirías que tiene este libro?

El relato de la familia Darwin y sus estudios son fascinantes. Al conectarlos con el único viaje de importancia en el HMS Beagle, permiten entender en detalle el viaje y la flora y fauna que él va descubriendo desde la Patagonia como territorio protagonista y sentir vívidamente sus apariciones en distintas regiones de este gran continente imaginario del sur del mundo.

Darwin es una de las figuras con más renombre del mundo. Pero ha sido muy interesante conocer más sobre su familia, especialmente sobre su abuelo Erasmus Darwin y la fundación de la Sociedad Lunar. ¿Por qué decidiste desarrollar más la información sobre las anteriores generaciones del naturalista? ¿Cómo impactó Erasmus en su persona?

Porque efectivamente Erasmus, su abuelo, era un genio en el periodo de la Revolución Industrial. A través de la sociedad lunar que él creó junto a otros científicos en Birmingham y de sus inventos en botánica, influenció a Charles Darwin a construir la teoría de la evolución del hombre.

A bordo del SMS Beagle también viajan York Minster, Fuegia Basket y jemmy Button. Estos tres fueguinos habían sido capturados por FitzRoy en su primer viaje a Tierra de Fuego. El hombre los llevó a Inglaterra para que fueran «domesticados». Un relato que hoy sin duda nos parece atroz. ¿Qué opinas sobre la extirpación de la cultura de las tribus?

Esto sucedió en un contexto más natural que programado. Fitz Roy fue atacado por las tribus fueguinas, que le robaron una barcaza y otros objetos, lo cual le hizo enfurecer. Pero si pensamos en el enojo del joven capitán de 25 años que en vez de contraatacar o generar violencia, decidió hacer algo útil. Se llevó a cuatro fueguinos de distintos sectores de la isla de Tierra del Fuego para educarlos en Inglaterra para que hicieran de intérpretes en las futuras navegaciones. Creo que, al contrario de extirparles nada, lo que hizo FitzRoy fue claramente una contribución de acercamiento a las tribus fueguinas, lo que facilitaría entender sus culturas.

Lamentablemente, las notas de Darwin sobre algunas tribus sirvieron como argumentos al hombre blanco para ocupar sus territorios. ¿Cómo se tergiversaron estas informaciones para sostener el eugenismo propuesto por la supremacía de la ideología blanca?

Lo que otros hicieron con sus escritos y libros del viaje sobre una descripción de cada lugar no es algo importante desde el punto de vista de un investigador de 24 años que describe de forma superficial algunos paisajes con algo del sarcasmo propio de la edad. Un ejemplo es indicar que la tierra no era fértil en algunos lugares de la Patagonia. Lo que tenía que hacer dentro de su misión era indicar justamente una descripción, pero su pluma temprana era ligera. Además, su famoso nombre nace 25 años después del viaje, cuando Darwin escribe libros científicos como El origen del hombre y El origen de las especies.

Además Autobiografía de Charles Darwin, el libro cuenta con una amplia bibliografía. Para los lectores que quieran ampliar sus conocimientos sobre el tema, ¿qué libro les recomendarías para complementar la información de tu obra?

Patagonia. Historia de la Patagonia, escrito por mí, ya que se trata de una investigación profunda e histórica del territorio que recorrió Darwin. Otro libro podría ser El origen de las especies y El viaje del Beagle, escritos por Charles Darwin.

Después de la experiencia con este libro, ¿te gustaría escribir sobre alguna otra figura histórica relevante?

Sí, en la actualidad estoy por terminar Magallanes, que dio origen al nombre de la Patagonia.

Hemos llegado al final de la entrevista. Antes de concluir, ¿te gustaría compartir algo con los lectores?

Sí. Creo que leer, leer muchos libros clásicos permite enriquecer el lenguaje, la forma de expresión y entender de dónde venimos.

¡Ha sido un placer, Jaime! Te deseamos muchísimo éxito con tu obra. Darwin en Patagonia está disponible en librerías.

Nombre: Jaime Said
Obra: Darwin en Patagonia
Género: ensayo, biografía
Sinopsis: En HMS Beagle capitaneado por Robert FitzRoy navego los mares australes entre los años 1832 y 1834 llevando a bordo a Charles Darwin como naturalista. Atravesó las pampas argentinas y los fiordos de la Patagonia chilena con una mirada científica.Esta obra Darwin en Patagonia escrita por Jaime Said entrega un análisis de la vida de Charles Darwin. El autor observa la similitud entre las tres generaciones, donde sus vidas estuvieron marcadas por la revolución industrial, la medicina y su integración con la familia Wedgwood. Los hallazgos como naturalistas llevaron a Darwin a desarrollar la teoría de la evolución en su obra El origen de las especies.
Biografía: El autor Jaime Said es un ciudadano chileno nacido en Santiago de Chile. Ha escrito dos obras de historia tituladas Patagonia y Darwin en Patagonia; después de un largo periodo de investigación en las Bibliotecas Nacionales de Madrid y París, también en las bibliotecas Navales de España y Francia. Realizó largos estudios de investigación en el Archivo General de Indias en Sevilla y las bibliotecas de la universidad de Cambridge y Oxford en Inglaterra.
Sus dos obras relatan la historia y geografía de la PATAGONIA desde 14.000Ac hasta los años 1850. Tanto de su flora y fauna así como de sus exploradores, conquistadores y pueblos indígenas. Los relatos de Darwin en la Patagonia se inician desde su abuelo Erasmus, su padre Robert y del hijo Charles Darwin, relatando la historia familiar, los estudios y la travesía del HSM Beagle con el capitán Robert FitzRoy por los canales Patagónicos de Tierra del Fuego y las Malvinas.
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